Lorsque l’on évoque les îles paradisiaques du Vietnam, les regards se tournent souvent vers Phu Quoc ou Con Dao. Pourtant, au large de la province de Quang Ninh, dans le golfe du Tonkin, se cache une destination encore préservée qui séduit les voyageurs en quête de nature, de plages sauvages et d’authenticité : l’ile de Co To.
J’ai découvert Co To presque par hasard après plusieurs séjours dans la baie d’Halong. Des pêcheurs rencontrés à Van Don me parlaient régulièrement d’une île aux eaux cristallines, aux plages de sable blanc et aux paysages marins rappelant certaines destinations tropicales beaucoup plus connues. Quelques jours plus tard, je montais à bord d’un bateau rapide pour vérifier par moi-même si la réputation de Co To était méritée.
La réponse est simple : oui, sans hésitation.
Pourquoi visiter l’ile de Co To ?
Située à environ 80 kilomètres des côtes de Quang Ninh, l’ile de Co To est un archipel composé de plusieurs petites îles et îlots. Longtemps relativement isolée, elle est aujourd’hui plus accessible grâce aux liaisons maritimes régulières depuis Van Don.
Ce qui rend Co To unique :
- Des plages parmi les plus belles du nord du Vietnam
- Une mer exceptionnellement claire
- Une atmosphère paisible
- Des paysages naturels préservés
- Une vie locale encore authentique
- De magnifiques levers de soleil
Contrairement à certaines destinations balnéaires très développées, Co To conserve une dimension humaine qui fait tout son charme.
Le voyage vers Co To : déjà une aventure
Mon départ eut lieu depuis le port d’Ao Tien, dans le district de Van Don.
Le trajet en bateau rapide dure généralement entre 1h30 et 2 heures selon les conditions météorologiques.
Au fil de la traversée, le paysage change progressivement.
Les côtes disparaissent derrière l’horizon tandis que surgissent des dizaines d’îlots rocheux dispersés dans la mer.
Les pêcheurs locaux que j’ai rencontrés à bord m’expliquaient que cette région abrite de nombreuses zones de pêche traditionnelles encore actives aujourd’hui.
L’arrivée à Co To offre immédiatement une première impression très positive : l’eau est d’une limpidité surprenante pour une île située dans le nord du pays.
Les plus belles plages de l’ile de Co To
Plage de Hong Van
Hong Van est souvent considérée comme la plus belle plage de l’île.
Dès le matin, la lumière du soleil éclaire doucement le sable blanc tandis que la mer prend des nuances allant du turquoise au bleu profond.
Ce qui m’a marqué ici :
- Le calme des lieux
- La qualité du sable
- Les eaux peu profondes
- L’atmosphère reposante
C’est l’endroit idéal pour commencer la journée.
Plage de Van Chay
Située sur la côte ouest de l’île, Van Chay est particulièrement appréciée pour ses couchers de soleil.
Les vagues y sont généralement un peu plus présentes, créant une ambiance différente de celle de Hong Van.
En fin de journée, de nombreux habitants viennent se promener le long du littoral.
Le spectacle est magnifique lorsque le soleil disparaît lentement derrière l’horizon.
Les plages secrètes de Co To
L’un des plaisirs de l’île consiste à explorer les petites criques moins fréquentées.
En louant un scooter, il est possible de découvrir :
- De petites plages isolées
- Des points de vue côtiers
- Des zones rocheuses spectaculaires
- Des espaces quasiment déserts en semaine
Le phare de Co To : la plus belle vue de l’île
Impossible de visiter Co To sans monter au célèbre phare.
Construit sur l’un des points culminants de l’île, il offre un panorama exceptionnel sur l’ensemble de l’archipel.
Après quelques minutes d’ascension à travers une végétation luxuriante, la vue apparaît soudainement.
Depuis le sommet, on distingue :
- Les plages principales
- Les villages de pêcheurs
- Les forêts de l’île
- Les îlots environnants
- Les bateaux naviguant au large
C’est probablement l’un des plus beaux points de vue du nord du Vietnam.
Une rencontre avec les habitants de Co To
L’un des souvenirs les plus précieux de mon séjour ne concerne ni une plage ni un paysage.
Un soir, dans un petit restaurant familial près du port, j’ai discuté avec un pêcheur qui vivait sur l’île depuis plus de trente ans.
Il me racontait les changements observés au fil du temps :
- L’arrivée progressive du tourisme
- L’amélioration des infrastructures
- La préservation de nombreuses traditions locales
Selon lui, l’un des plus grands atouts de Co To reste justement son équilibre entre développement et authenticité.
Cette conversation m’a permis de mieux comprendre l’âme de l’île.
Découvrir Co To en scooter
Le scooter constitue probablement le meilleur moyen d’explorer l’île.
Les routes sont relativement faciles à parcourir et offrent de magnifiques panoramas.
Parmi mes itinéraires préférés :
- Le tour complet de l’île principale
- La route côtière reliant Hong Van et Van Chay
- Les chemins menant aux points de vue sur l’océan
- Les secteurs plus ruraux à l’intérieur de l’île
Chaque virage réserve un nouveau décor.
Les spécialités culinaires à goûter
Co To est naturellement réputée pour ses produits de la mer.
Dans les restaurants locaux, on retrouve notamment :
- Crevettes fraîches
- Crabes
- Calamars
- Coquillages
- Poissons grillés
Les habitants privilégient généralement des préparations simples afin de préserver la fraîcheur des ingrédients.
Les repas pris face à la mer restent parmi les meilleurs souvenirs gastronomiques de mon voyage.
Quelle est la meilleure période pour visiter Co To ?
D’avril à juin
Cette période offre généralement :
- Un climat agréable
- Une mer calme
- Des températures confortables
De septembre à octobre
Après l’été, les conditions redeviennent souvent favorables avec une fréquentation plus modérée.
À éviter
Les périodes de tempêtes tropicales peuvent entraîner l’annulation des traversées maritimes.
Il est donc conseillé de vérifier les prévisions météorologiques avant le départ.
Conseils pratiques pour organiser son séjour
Réserver les billets de bateau à l’avance
Particulièrement durant les vacances et les week-ends.
Prévoir plusieurs jours
Deux à trois jours permettent de profiter pleinement de l’île.
Louer un scooter
C’est la solution la plus flexible pour explorer les différents sites.
Respecter l’environnement
Les plages et les paysages de Co To demeurent remarquablement préservés.
Tableau récapitulatif
| Information | Détail |
|---|---|
| Province | Quang Ninh |
| Accès | Bateau depuis Van Don |
| Temps de traversée | 1h30 à 2h |
| Durée idéale | 2 à 4 jours |
| Activités | Plage, scooter, randonnée, gastronomie |
| Sites incontournables | Hong Van, Van Chay, phare de Co To |
| Meilleure période | Avril à juin, septembre à octobre |
FAQ sur l’ile de Co To
Combien de jours faut-il prévoir à Co To ?
Deux à quatre jours permettent de découvrir les principaux sites et de profiter des plages.
Peut-on visiter Co To toute l’année ?
Oui, mais les conditions météorologiques sont plus favorables au printemps et en automne.
Les plages sont-elles vraiment belles ?
Oui. Elles figurent parmi les plus belles plages du nord du Vietnam.
Co To est-elle adaptée aux familles ?
Absolument. L’ambiance calme et les plages sécurisées conviennent parfaitement à un séjour en famille.
Conclusion
L’ile de Co To fait partie de ces destinations qui surprennent même les voyageurs ayant déjà exploré une grande partie du Vietnam. Entre ses plages de sable blanc, ses eaux cristallines, son phare dominant l’archipel et l’accueil chaleureux de ses habitants, elle offre une expérience différente de celle des destinations plus connues.
Ce que je retiens surtout de Co To, c’est cette sensation rare de tranquillité. Ici, le temps semble ralentir. On passe naturellement d’une plage à un village de pêcheurs, d’un coucher de soleil à un dîner de fruits de mer fraîchement pêchés.
Pour ceux qui souhaitent découvrir un autre visage du littoral vietnamien, loin des itinéraires les plus fréquentés, Co To représente sans aucun doute l’une des plus belles escapades maritimes du nord du pays.
