Jonque privée baie d’Ha Long

La première fois que notre jonque s’est glissée entre deux pitons calcaires recouverts de forêt, notre guide a coupé le moteur. Silence total, à peine troublé par le cri d’un aigle pêcheur au-dessus de nous. « Vous êtes dans le Parc National de Bai Tu Long », a-t-il lâché, presque en confidence. La plupart des voyageurs qui viennent admirer les eaux émeraude de cette région ne réalisent jamais qu’ils traversent, le temps d’une croisière, l’une des zones naturelles les mieux protégées du nord du Vietnam.

Il y a ce moment précis, juste après avoir quitté le tumulte de Hanoï, où le paysage change de visage. Les rizières s’étendent à perte de vue, puis peu à peu, les premiers pics karstiques se dessinent à l’horizon. Pour beaucoup de voyageurs, ce trajet entre la capitale et la baie d’Halong marque le vrai début de l’aventure vietnamienne — celui où l’on sent qu’on quitte la ville pour entrer dans un décor presque irréel.

Il y a ce moment, sur le pont d’une jonque, où le moteur se tait et où seul le clapotis de l’eau contre la coque continue de rythmer le silence. Autour de vous, des pitons karstiques surgissent de la brume comme des sentinelles de pierre posées là depuis des millions d’années. C’est l’image que tout voyageur se fait d’une croisière au Vietnam. Mais ce que beaucoup ignorent, c’est qu’il n’existe pas une seule baie où vivre cette expérience, mais trois : Halong, Bai Tu Long et Lan Ha. Toutes trois se partagent le même décor karstique classé à l’UNESCO, et pourtant chacune raconte une histoire différente. Voici de quoi vous aider à choisir celle qui correspond vraiment à votre voyage.